ニュージャージー州の未成年ギャンブラーは、21歳以上の人だけがギャンブルをすることができるという州法に違反して有罪となった場合、現在500ドル以上1,000ドル以下の罰金に処されています。しかし、3人の州議会議員は、ニュージャージー州が違法なギャンブルをした場合の若者への罰則を見直したいと考えています。
ニュージャージー州の上院議員James Beach（D-Camden）、Shirley Turner（D-Mercer）、Patrick Diegnan Jr（D-Middlesex）は、2022年に上院法案1599を提出しました。この施策は、ニュージャージー州のカジノ法違反で有罪となった未成年者に合わせた強迫性ギャンブルの予防、教育、治療プログラムの設立を目指すものです。
SB 1599は昨年、委員会で停滞しましたが、今立法議会で更新されました。今月初め、上院政府・賭博・観光・歴史的予防委員会は、5対0で全会一致でこの法案を承認した。
この法案を可決した委員会の委員長を務める過半数補佐のビーチ氏は、未成年のギャンブラーに罰金を科したところで、その人たちが法的に認められる前に再びギャンブルをするのを阻止することはほとんどできないと述べた。また、金銭的な罰則は、低所得の家庭を不当に苦しめる恐れがあるとビーチ氏は指摘する。
ギャンブル依存症は深刻な問題であり、10代の若者の間で関心が高まっています。この法律は、低所得者層に不釣り合いな影響を与える可能性のある罰金を科すのではなく、未成年のギャンブル依存者を治療に導くのに役立ちます」とBeachは声明で述べています。「この法案によって、ギャンブルとの不健全な関係に対処し、子供たちが犯罪を繰り返すのを防ぐことができればと願っています」と、州上院議員は付け加えました。
ペナルティ・フェイズの修正
ニュージャージー州のカジノ法では、アルコール飲料の購入・摂取が許可される年齢に達していない者は、認可されたカジノやシミュレート施設に入場したり、賭けたりしてはならないと定められている。ただし、ホテルの部屋やレストランなどの非ゲーミングエリアに行くためであれば、未成年者がカジノフロアを移動することは例外とされている。
「これに違反した者は、500ドル以上1,000ドル以下の罰金を科すことができる」と、現在、同州の賭博法には書かれている。
Beach氏と彼の2人の共同提案者は、法律を改正して、金銭的な罰則から独立した、または罰金に含まれる2番目の罰則オプションを含めることを望んでいます。
「裁判所は、これに違反した者に対して、強迫性ギャンブルの予防、教育、治療プログラムへの参加を要求することもできる」とSB 1599は述べている。
この法律が可決され、フィル・マーフィー州知事（民主党）が署名した場合、この法律は、ニュージャージー州ギャンブル依存症対策協議会（CCGNJ）に未成年者ギャンブルプログラムの開発を委託することになります。CCGNJは、主にニュージャージー州宝くじおよびニュージャージー州賭博執行課とのパートナーシップによって資金を調達しています。
未成年者ギャンブルのデータ
全米ギャンブル依存症対策協議会によると、近年、高校生のギャンブル依存症が深刻化しているそうです。
同団体によると、米国では12～17歳の4～5％が “ギャンブル依存症であることの1つ以上の基準 “を満たしているという。さらに10%～14%はギャンブル依存症や障害を発症する危険性があるとのことです。
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