イングランド・プレミアリーグ(EPL)が、ギャンブルのスポンサーシップを禁止するフロントシャツの導入を準備しているにもかかわらず、チェルシーFCは反対の方向に進んでいる。同クラブは、オンラインゲームプラットフォームStake.comと提携することを決めた。
EPLはわずか2カ月前、2026-27シーズンからシャツ前面のスポンサーシップをすべて停止することを発表した。袖のスポンサーシップには影響しないこの動きは、EPLのほとんどのチームが投票で承認したことを受けて行われた。
英国サッカー界のトップチームによるこの決定により、チームは新たなギャンブルのスポンサーシップを作ることも、現在あるスポンサーシップを維持することも可能になる。チェルシーは、Stake.comをめぐる世界的な論争にもかかわらず、この大金契約を利用するために迅速に動いている。
この決定には、EPLの責任もあるとクラブは考えている。クラブはパラマウント・プラスとの提携を望んでいた。しかし、リーグは放送パートナーを怒らせるかもしれないという懸念から、この請願を阻止した。
Stakeがチェルシーにクレーム
Stake.comは、これまでにも何度か疑わしい状況に陥っている。カナダの音楽アーティスト、ドレイクによる物議を醸す賭け、元パートナーによる数百万ドル規模の訴訟、その他の問題によって、Stake.comは時に悪いイメージを持たれてきた。
しかし、英国のサッカーファンにとってより身近な別の取り決めが、チェルシーをネガティブな評判に無頓着にしているようだ。エバートンがStake.comとパートナーシップを結んだのは、それほど昔のことではない。
お金に困っているように見えるが、それでもチェルシーはStake.comにシャツを売り続けている。両者は、1年間で4000万ポンド（5125万米ドル）弱になるとされる取引で交渉をまとめようとしている。これはエバートンが受け取った額の4倍にあたる。
チェルシーとStake.comは、サッカークラブがこの関係の価値を最大化したいのであれば、迅速に動く必要がある。EPLの新しいスタンスに従い、チェルシーは2シーズンしかゲーム運営会社と提携できない。
また、アメリカの大富豪トッド・ボーリーを含むチェルシー首脳陣の反応次第では、契約が完全に破綻する可能性も残っている。チームのファンはすでに反乱を口にし始めており、反対の声はますます大きくなっている。
チェルシー・サポーターズ・トラスト（CST）が実施した調査によると、チームのファンの77％がスポンサー契約を支持していないという。CSTのウェブサイトによると、CSTは「積極的かつ専門的にチェルシーFCと関わる」ために存在する。その目的は、利害関係者とチームサポーターを代表し、”彼らの声がクラブに届くようにする “ことだ。
結局は金だ。ボーリーをはじめとする幹部たちが、ファンの支持を失うことによってチェルシーが失う可能性のある収入よりも、スポンサー契約がもたらす収入の方が大きいと考えるのであれば、契約はまだ前進するかもしれない。
オズでのスポットを探す
Stake.comは世界中で新しいスポンサー契約を結んでいるが、どうやら自国の裏庭でもプレーしたいようだ。同社はキュラソー島でゲーミングライセンスを取得しており、オーストラリアでは合法的な選択肢ではないが、同社のボスはオーストラリアにいる。
ヘラルド・サン紙によると、同社のオーナーであるエドワード・クレイブン氏とビジャン・テハラニ氏は、この状況を変えたいと考えている。彼らはオーストラリア証券投資委員会（ASIC）に新しい事業体を登録した。Stake Gaming Pty Ltd.は、Stake.comとリンクしたゲーム会社が承認された初めてのケースである。
オーストラリアに進出し、SportsbetやTabcorpと競合することが最終目的であるとは、誰も公には認めていない。しかし、Tehrani氏は昨年、The Weekend Australian Magazineの取材に対し、Stake.comがオーストラリアでスポーツベッティングのライセンスを申請中であることを明らかにした。
スポーツベットは現在、オーストラリアのスポーツベッティング市場で最大のシェアを占めている。その数字を信じるなら、Stake.comはあっという間にトップの座から追い落とす可能性がある。
Stake.comは、世界各国で1日に約5億8500万豪ドル（4億160万米ドル）を扱っていると言われている。Stake.comはその成功を利用して、オージー市場を乗っ取る可能性がある。
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