先週、ラスベガス・ストリップで起きた恐ろしい集団刺殺事件に関する報道は、指摘されるまでラスベガスについてあまり気づかない事実の一つを明るみに出した。殺害された二人のうちの一人、マリス・ディジョバンニを目撃者はショーガールと呼び、多くの報道は彼女の職業を特定する際にその説明を繰り返した。
だが、ディジョバンニはショーガールではなかった。彼女は、ストリップで人々に挨拶したり、自分撮りのポーズをとったりしながら、そのような格好をしてお金をもらうモデルだったのだ。企業は、モデルエージェンシー「ベスト・ショーガール・イン・べガス」を通じて、店の前の人通りを止めるために彼女を雇った。
ストリップの歩道で見かけるショーガールはすべて、お金をもらっているモデルか、チップのためにやっているストリートパフォーマーです。
本物のショーガールについて知っておくべき重要なことは、彼らはクラシックダンスの訓練を受けたエリートアスリートであり、ラスベガスストリップのミュージカル作品に毎晩出演しているということです。彼女たちは歩道で写真撮影を待っているわけではありません。本物のショーガールについて知っておくべきもう一つの重要なことは、彼らはもう存在しないということです。2016年以降、存在しないのです。バリーズの最後のラスベガス・ショーガール・ショー「ジュビリー！」が35年の時を経て閉幕した時だ。
華やかな衣装と重い頭飾りでハイヒールを履く女性のために、まだ正規雇用があるという考え方は神話である。その神話の根強さは理解できる。(8月、ラスベガス市はダウンタウンで訪問者を歓迎していた2つの25フィートのショーガールの看板を取り替えることにしましたが、何を取り替えたのでしょうか？50フィートのショーガールの看板が2つだ)。しかし、それはまだ神話である。
ショーガールが絶滅した理由
50年代から80年代にかけて、大手カジノのほとんどでショーガールのショーが行われていました。トロピカーナには「フォリー・ベルジェール」がありました。バリーズには “ジュビリー！”があった。スターダストには “リド・デ・パリ” デザートインは “ピッツァ” デューンズは “カジノ・ド・パリ” MGMグランドは “ハレルヤ・ハリウッド” これらのほとんどはトップレスの要素を備えていたが、それがメインアトラクションであったことはない。
元「ジュビリー！」のダンサーでダンスキャプテン、カンパニーのマネージャーであるダイアン・パーム氏は、Casino.orgにこう語っています。「ショーガールのショーは芸術的に美しく、豪華さ、想像力、スペクタクルを感じさせてくれるものでした。MGMのハリウッドミュージカルのように、たくさんのパフォーマーが歌い踊る、派手な大舞台でした。ショーガールに加えて、女性や男性のダンサー、歌手、主役、特殊演技、オーケストラやバンドの生演奏があった。
インターネットの専門家の中には、ショーガールの終焉を、ウォークカルチャーと、抑圧的な女性の固定観念への反発のせいだとする人もいる。また、ハリウッドの大作ミュージカルの時代がドードー（かつて流行った言葉を引用すると、同じように消えてしまった）の道に入ったからだと言う人もいる。
どちらの考えにも真実はあるが、ショーガールを絶滅させたのは、ラスベガス・ストリップの企業化である。時折マフィアの支援を受ける大富豪のカジノオーナーから、株主を持つ企業経営者に権力が移行すると、最後の幕引きが始まった。
ホテルは、ショーガールのショーに資金を提供した。ショーのデザインに1,000万ドル（約11億円）、数百人のユニオンキャストが出演し、年間100万ドル（約1億円）以上の舞台費用がかかる。(しかも、これは70年代の話だ！）。
ジュビリー』を上演したときは、128人の出演者がいたんですよ」。とパームは回想した。「ピート・メネフィーはタイタニックのシークエンスのためだけに20着のドレスをデザインし、その20着のドレスは25万ドルもした。ヨーロッパから輸入したジュエリーは、パリでデザインされ、熟練した宝石職人によって作られたものでした。羽毛も世界中から取り寄せました。お金に糸目はつけない。
お金がモノになったとき
80年代初頭まで、ホテルのオーナーはショーガール・ショーにかけた費用を回収するために、ショーガール・ショーを要求することはなかった。ショーガールの真の目的は、ギャンブル客をカジノに引き込み、そこに留まらせることであり、ロスリーダーだと考えられていた。当時はまだ、カジノの収益の約75%がギャンブルで占められていた。そのため、ショーガール・ショーの観客の多くは、飲み物、食事、ホテルの部屋代としてカンパを受け取っていた。
しかし、現在では、その収益源は逆転し、ギャンブル以外の収益が75％を占めている。80年代の企業オーナーは、ショーにお金を払う代わりに、独立系プロデューサーにショー会場を借りるお金を払わせることにしました。
ラスベガスのショーが「4つの壁」、つまり自分たちの興行収入ですべてを賄うことを強制されると、ショーガールのショーを自ら演出しようとするプロデューサーは一人もいなくなった。その代わりに、シェールやセリーヌ・ディオンなどのスーパースターのレジデンス、ブロードウェイで実績のあるプロダクションの巡回公演、シルク ドゥ ソレイユの不思議なショーなど、今日ベガスで知られているものを基本的に導入しています。
ショーガール最後の砦？
ミラクルマイル ショッピングモールにある423席のSaxe Theatreで上演される「Vegas The Show」では、ショーガールがまだ健気にストリップで踊っていると主張することができます。しかし、この作品は、ショーガールをラスベガスの歴史的文脈の中で示すために、ショーガールの歌をいくつか使っているに過ぎない。
また、若いヘッドライナーであるブリトニー・スピアーズ、ジェニファー・ロペス、グウェン・ステファニー（前回のレジデントではフランスのショーガールの衣装を着たバックダンサーが登場した）のセクシーダンスの演出によって、ショーガールはそのイメージを更新しようとする中で生きていると言えるかもしれません。
しかし、Palm氏によると、それは弱い主張だそうです。
「ショーガールの格好をすることはできますが、それは、ラスベガスの文化的歴史の豊かな部分であったプロダクション・ショーに出演することとは違います」
「その伝統はもう終わったのだ」と彼女は言う。
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