מנילה אוקאדה, מהמר נחטף ועוצר תמורת כסף שלא שולם מכריש הלוואה.

מהמר שיצא נגד רעים בפיליפינים מצא את עצמו במצב מאוד לא נעים.הוא לווה כסף מכריש הלוואה וכאשר לא יכול היה להחזיר אותו, הוא נחטף ונכלא בחדר בקזינו אוקאדה מנילה.זה היה לפני שהוא סוף סוף מצא קצת מזל.

על פי הדיווחים, האיש האלמוני היה חייב כ-50 ליש"ט (9,090 דולר ארה"ב) ולא היה מסוגל לשלם.לפי התקשורת הפיליפנית Inquirer, חמישה סינים חטפו אותו וכלאו אותו זמנית בחדר מלון.

ככל הנראה התוכניות שלהם כללו גם לקחת אותו למקום אחר, את הסיבות שבגינן הרשויות עדיין מנסות לברר.עם זאת, כשהובל מהקזינו על ידי חמישה פושעים, הוא הצליח לאותת לשומרים, שעזרו לו.

קרוב מדי כדי להרגיש בטוח

הייתה מכונית שחיכתה למסיבה מחוץ לקזינו.היעד משם לא ידוע.עם זאת, ייתכן שהחוטפים התכוונו להחזיק את המהמרים תמורת כופר או להוציא אותם להורג.

המהמר הלא מזוהה עשוי להיות סיני.אבל הם כמעט בוודאות אזרחים זרים, לא מקומיים.ניתן להסיק זאת מהערתו של האלוף אדגר אלן אוקובו, מפקד סוכנות המשטרה הלאומית, שאמר: "ללא קשר ללאום של הקורבן והעבריין, פשע כזה הוא בלתי נסלח".

אוקובו הוסיף, "נגיב בכנות לדיווחים על שהות בלתי חוקית שכזו כדי שנוכל לחלץ קורבנות זרים".

גורמי אכיפת החוק עשויים לראות עלייה בפעילות הפלילית לפני שהמצב בשליטה.ההכנסה מהימורים בפיליפינים נמצאת במגמת עלייה, וההקלה בהגבלות הנסיעה עקב COVID-19 פירושה יותר תעבורה בינלאומית ברחבי אסיה.

מגזר הקזינו בפיליפינים המשיך לצמוח ברבעון הרביעי של השנה שעברה, והניב הכנסה גולמית ממשחקים (GGR) של כ-4 מיליארד PHP (560 מיליארד דולר).זה היה גבוה ב-1% מהרבעון הקודם וזינוק של 10% משנה לשנה.

ההיקף הכולל של המגזר הגיע לכ-1,840 מיליארד ליש"ט (33.4 מיליארד דולר).מדובר בעלייה של 2021% לעומת התקופה המקבילה ב-90.6.

סין ריככה לאחרונה את עמדתה לגבי נסיעות בינלאומיות, מה שהוביל גם לעלייה בהימורים בפיליפינים.בעוד המדינה ממשיכה לדחוק את מקאו מהמשחקים, המהמרים הסינים מחפשים מקום אחר.זה כולל את הפיליפינים, אם כי אנליסטים בתעשייה אינם מצפים לזרימה גדולה של הימורים בהובלת סין.

המאפיה הסינית היא בעיה

ברחבי אסיה, כנופיות פשע בראשות סין פועלות לשלוט בכל הפעילויות הבלתי חוקיות.לדוגמה, קמבודיה מפעילה מפעלי משחקים לא חוקיים רבים והיא ידועה לשמצה בחטיפה ובסחר בבני אדם.

זה נראה גם בפיליפינים, בעיקר דרך הקטע של POGO (מפעילת משחקים מחוץ לחוף הים הפיליפינים).בשנה שעברה חלה עלייה בחטיפות הקשורות ל-POGO למרות ירידה כללית במקרים המדווחים.

היו 2022 מקרי חטיפה בפיליפינים בין ינואר לספטמבר 1, לעומת 9 בתקופה המקבילה אשתקד.מתוכם, 31 קשורים ל-POGO, חמישה יותר מאשר ב-36.מקרים אלה כללו 17 קורבנות סינים, כמו גם קורבנות מווייטנאם וטייוואן.כמעט בכל התרחישים, כנופיות פשע סיניות עמדו מאחורי הפעילות.

רגולטור המשחקים הפיליפיני ומפעיל הקזינו בבעלות המדינה, תאגיד השעשועים והמשחקים הפיליפיני (PAGCOR), טוען כי כל ה-POGOs ברישיון נקיים מפשע.במקום זאת, מפעילים כבר איבדו את רישיונותיהם או ויתרו על רישיונותיהם מרצונם.

נראה שההבחנה הזו לא משנה למחוקקים. יש מהלכים לחסל את תעשיית ה-POGO בכללותה, להאשים אותה בפשע, אבל זה לא יעזור להרחיק כנופיות מבתי קזינו מורשים.