メリーランド州でオンラインスポーツベッティングが正式に合法化されたのに続き、政府はオンラインカジノプレイも合法化する可能性を検討しています。
これを受け、水曜日、ロン・ワトソン上院議員とナンシー・キング上院議員は、オンラインカジノ法案を政府に提出しました。
法案提出の様子
今回の法案提出は、同州でオンラインカジノを正式に合法化するための最初の試みであり、障害だらけの長い道のりの始まりでもある。
この法案では、メリーランド州にある6つのビデオ・ロト・オペレーターが提供するオンライン・ゲームを許可することになっています。これらの事業者は次の通り。MGM National Harbor、Horseshoe Casino、Live! Casino and Hotel、Ocean Downs、Rocky Gap Casino Resort、Hollywood Casinoの6社です。
これらのオペレーターはそれぞれ、2021年の非常に遅い時期にリテールスポーツベッティングの提供を開始し、その後、2022年にメリーランド州でオンラインスポーツブックがデビューしました。
この法案を提出した根拠について、ワトソン上院議員は次のように述べています。”特に今、人々はスポーツベッティングから得られる収益が見え始め、我々は躊躇する時期を過ぎ、カジノがここメリーランド州の経済にとってとても貴重であることに気付いたと思います。もしまたパンデミックに見舞われ、スポーツができなくなったら、既存のカジノから得られるお金はゼロになり、とても残念なことになります。しかし、オンラインゲームを導入することができれば、メリーランド州の教育システムを改善するための積極的な取り組みの資金源となる、別の収入源を手に入れることができます “と述べています。
また、「メリーランド州の司法長官事務所に確認したところ、オンラインカジノはメリーランド州におけるゲーミングの拡大であると言われた」とも述べています。
“メリーランド州憲法では、商業ギャンブルの拡大は有権者の承認を得ることが義務付けられています。
“ですから、各立法議会で3分の2の票を得た後、メリーランド州のオンラインカジノを認可する問題は、2024年11月の総選挙で有権者の前に出る必要があります。”
オンラインカジノ法案の内容
オンラインカジノ法案は、10ページで構成されています。この法案の重要な内容は、特にビデオ宝くじ事業者がオンラインゲームを提供できるようにすることに関連するものです。
オンラインカジノを規制するために、State Lottery and Gaming Commissionを指定する。
初期ライセンス料を5年間50万ドルとする。
ライセンス更新料として、過去3年間の平均年間売上高の1%を追加。
オンラインカジノの収益に15%の税金を課す。
事業者は、税金を支払う前に、無料プレイとプロモーション・クレジットを収入から差し引くことができます。
州税収入から規制費用を差し引いた金額を教育信託基金に充てる。
連邦で合法であれば、知事が複数管轄のゲーミング協定を締結することを認める。
この点について、Watson氏は次のように述べた。”これが現在の設計である。
「他の州を参考に、法案作成者が成文化できるような枠組みを考えてみた。これを出すのに2年あるので、最終的にどのようなものになるかは、かなり柔軟性があります。”
法案の優先課題であるオンラインポーカーの合法化
Watson氏にとって、この法案を政府に提出する最大の目的は、メリーランド州でのオンラインポーカーを正式に合法化することである。
ただし、Watson氏によれば、この法案ではオンラインポーカーについては特に触れていないが、「カジノ型ゲーム」に該当するという。
この点について、同氏は次のように述べている。”2019年にまず州議会議員として議会に入ったときから、オンラインカジノ法案を提出することが私の目標でした。しかし、私はメリーランド州のオンラインポーカー市場の流動性を生み出すために、複数管轄のコンパクトを法案に盛り込みたかったのです。
“私はPartyPokerとPokerStarsでプレイし、Phil Hellmuth、Doyle Brunson、Annie Dukeなどのポーカーの偉人と一緒にテーブルについたり、レッスンを受けたりしました。
「誤解しないでほしいんだけど、僕はカジノも好きだけど、ポーカーも長くやっているんだ。ポーカーに夢中と言えば、本当に夢中なんだ。ワールド・シリーズ・オブ・ポーカーでは、大きなゲームではなく、小さなイベントでもプレイしたことがあるんだ。長年ポーカーをプレイしてきた私がリードするのは嬉しいことです。”
また、「今でもポーカースターズの無料アプリケーションでオンラインプレイをしている友人が山ほどいるんだ。彼らは、先に支払いに同意して、プレイ後にPayPalやVenmoでやり取りしているだけで、メリーランド州にもそうしている人がたくさんいると思う。
“人々はすでにオンラインで遊んでいるのだから、合法化して規制すればいいじゃないか”
法案に盛り込まれた問題ギャンブラーの削減
この法案が通過した場合、規制されることになる大きな問題のひとつが、問題ギャンブラーです。問題ギャンブラーの減少に関連する法案の重要な内容をいくつか紹介します。
ライセンシーが、ギャンブルへの参加を禁じられている人やその他のリスクのある人に対して広告を出すことを禁止する。
ユーザーがアカウントにログイン・ログアウトする際に、ギャンブル依存症問題のホットラインを表示することを義務付ける。
ユーザーが特定の期間内に入金する金額を制限し、任意の期間、インターネットゲーム活動を一時的に停止するメカニズムを持つことを要求しています。
毎年9月1日までに、州宝くじ・ゲーム委員会は、州内の問題ギャンブラーおよびギャンブル依存症に対するインターネットゲームの影響について、知事および総会に報告しなければならない。
法案の導入年
前述の問題点に加え、同法案はメリーランド州のマイノリティ所有の施設も対象としていた。
ただし、同議員は今年中に法案が通過するとは考えておらず、来年には通過すると考えている。今のところ、法案は上院予算・税制委員会に回されており、結果は未定である。
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