フィリピンのギャンブル産業は、かなり大きな転換期を迎えています。しかし、最新のものは完全に後退しているようで、ある上院議員はあらゆる形態のオンライン・ギャンブルの完全禁止を求めています。
上院多数党院内総務のJoel Villanueva氏は、国内にオンラインギャンブルの余地はないと考えており、一般的な活動を委縮させ、その参加者にペナルティを課す「アンチ・オンライン・ギャンブル法」を提出した。
最高で6ヶ月の懲役、最高でPHP50,000（US$8,710）の罰金という罰則が検討されています。Villanuevaは、これが中毒を止め、命を救うことになると信じている。
不道徳とされるオンライン・ギャンブル
Villanueva氏は、オンライン・ギャンブルは不道徳であり、怠惰につながると主張しています。彼は、フィリピンの市民が働く代わりに「偶然のゲームに頼る」ことを非難しています。
フィリピンのギャンブル産業が不安定であることは間違いない。しかし、これは必ずしも事態が制御不能であることを意味しない。
最近、国内で賭博を規制し、カジノを運営するPAGCOR（Philippine Amusement and Gaming Corporation）は、その役割を変えるべきという憶測が流れている。ゲーム専門の排他的な規制当局の導入で分割される可能性があるのだ。
さらに、フィリピンのオフショア・ゲーミング・オペレーター（POGO）に対する懸念も深刻だ。かつてほど多くはないものの、この分野に関連する違法行為が深刻化しているのです。
PAGCORは週末に2つのPOGOを閉鎖し、同時に140人の外国人を救出しました。これは、15件のPOGO関連誘拐事件を含む一連の犯罪の最新のものである。昨年は12件だった。
Villanueva氏のキャンペーンには、インターネットを通じたオンライン・ギャンブルや賭け事の禁止、また “あらゆる形態のオンライン・ギャンブル活動 “の禁止が含まれています。すでに上院少数党院内総務のAquilino Pimentel III氏をはじめ、数名の議員から支持を得ている。
他の政治家もすぐにこの動きに加わるかもしれない。グレース・ポール上院議員はPOGOを呼びかけ、ロナルド・デラ・ロサ上院議員はPOGOの活動に関する調査書を作成中である。上院議長のJuan Miguel Zubiriは、調査結果を待って、意見を述べるつもりで見守っている。
POGOにノーと言う
オンライン・ギャンブル業界全体が、少数の犯罪者の行動のために非難されることはない。しかし、オンライン・ギャンブルを違法とすることは、極端な解決策と見る向きもある。ギャンブルを合法化することで税収が増え、政府は消費者保護を強化できることが研究により明らかにされています。
フィリピンの問題の中心はPOGOで、かつてはフィリピンで盛んな市場でした。しかし、現在、残り少ないPOGOが存続の可能性を失いつつある。
中国はフィリピンに圧力をかけてPOGOを禁止させようとしたが、POGOが生み出す71億8000万フィリピン・ドル（1億4930万米ドル）の収入は無視できないため、当局者は耳を貸さなかった。
しかし、フィリピンがPOGOからさらに金を巻き上げようとしたところ、事業者は尻込みして逃げ出した。その結果、POGOが支払わなかった約13億6500万フィリピン・ドル（2700万米ドル）がフィリピンに支払われなくなったのです。
オンライン・ゲーム事業者がカンボジアと同じ手口を使うようになった今、フィリピンはより厳しい取り締まりを行うことが予想されます。PAGCORは、法執行機関と連携して、違法な事業を解体するための徹底的な取り組みを始めています。Villanuevaの法案が成立すれば、やるべきことはもっとたくさんありそうです。
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