和歌山県の仁坂吉伸知事は本日、県議会がカジノ統合型リゾート計画を否決したことについて、「残念だ」と述べました。
和歌山県知事の発言は、県議会が36億ドルのIR開発に対して22対18で反対票を投じた後、1ヶ月も経たないうちになされた。当初の構想は、カナダのプライベート・エクイティ企業がシーザース・エンターテインメントをリゾート運営に迎え入れる計画だった。
仁坂氏は、この計画に反対した人々への敵意を公言している。2006年から和歌山県知事を務める71歳の彼は、日本のカジノ競争から和歌山県が撤退することは、住民や地域の経済にとって損失であると語る。
4,700億円（36億米ドル）の投資と地元住民の年収を毎年10％ずつ増やすというこの巨大プロジェクトを失うことは、県にとって深刻な打撃となる」と仁坂知事は県の公式ウェブサイトに掲載された書簡で宣言している。和歌山のIR事業には、カナダに拠点を置くクレアベスト・グループの子会社、クレアベスト・ニーム・ベンチャーズ（CNV）が単独で入札に参加した。
これは、香港に本社を置くサンシティ・グループが、創業者アルビン・チャウの中国でのスキャンダルに巻き込まれ、辞退した後のことである。和歌山県は当初、Suncityのカジノ案を好んでいたが、その後、CNV方式を採用した。
知事、反対派を非難
クレアベストとシーザーズのIRに反対した22人の和歌山県議会議員からは、コンソーシアムの資金調達能力に対する懸念が示された。クレアベストグループは、北米のカジノ3施設（ニュージャージー州メドウランズ、カジノデラウェアパーク、カナダ・アルバータ州グレイイーグル・リゾート＆カジノ）を所有しているが、クレアベスト社は、数十億ドル規模になると予想されるこのような大規模統合リゾートを開発、建設したことがない。
しかし、仁坂氏はIR答弁書で、クレアベスト社はこうした大型カジノに長年融資してきた世界的な投資銀行であるクレディ・スイス社を通じて適切な資金を確保したと書いた。反対派は、クレディ・スイスがこのプロジェクトに同意したのは、銀行にエスケープ条項を提供する拘束力のないレターに過ぎないと主張した。
知事は、和歌山県民の年収が10％増加し、数千人の雇用が創出されると主張しているが、IRが実現しなければ、年間27億ドルの経済効果が期待されたのに、それが水の泡になってしまうと述べている。
IRのやり直しの可能性
マリオ・ホー氏（27）は、「ギャンブル王」と呼ばれた故スタンレー・ホー氏の数ある息子の一人で、和歌山IRへの投資についてCNVと基本合意していた。彼の亡き父は、2000年代初頭まで数十年にわたりマカオのカジノ賭博を独占していた。2020年に亡くなったとき、彼は数十億円の財産を、多数の妻や少なくとも17人の子供を含む多くの相続人に残したと考えられている。
仁坂氏は、マリオ・ホー氏がこのようなカジノ開発に引き続き関心を示していることから、和歌山は別のIR開発を再考するべきだと述べた。
「マリオ・ホー氏は和歌山のIRに投資することを希望している」と、知事は続けた。"マリオや他の投資家が和歌山をあきらめないために、今回の失敗を過去のものとして、投資入札を継続したい。"日本の2018年の商業ゲーム法案は、3つものIRライセンスを許可した。中央政府は、4月28日に終了した入札期間中に、2つの資格のあるカジノの提案のみをフィールドにした。提出されたプロジェクトは、大阪府と長崎県のものである。
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